铺子在京城站稳脚跟之后，我抽空回了一趟江南。
父亲来信说身体不太好，我放心不下。船到码头时，老掌柜亲自来接，说老爷已经好多了，就是想念我。
到家时父亲正坐在堂屋里等我。半年不见，他头发又白了不少，但精神还好。看见我进门，他板着脸说：「还知道回来？」
「爹，」我笑着把从京城带回来的点心摆在桌上，「蟹粉酥，赵尚书家的厨子做的，您尝尝。」
他看了一眼点心，又看了看我：「赵尚书？」
「户部尚书赵大人，他夫人是我的老主顾。」
父亲沉默了一会儿，然后叹了口气：「你娘走得早，你一个女孩子家在外面抛头露面」
「爹，」我打断他，「咱家现在有五间铺子，京城那间的进账抵得上江南三间的总和。」
他又沉默了。然后拿起一块蟹粉酥，咬了一口。
「还行，」他说，「没咱家厨子做得好吃。」
我笑了。
在家住了半个月，我去了那间最早的胭脂铺。还是老地方，还是那块招牌，只是比从前阔气了许多。铺子里的伙计换了一批新人，老周叔已经不在了，去年退了休，回乡下养老去了。
我在铺子里转了转，看见柜台后面摆着一排胭脂，是最早那批我亲手调的方子。这么多年了，还在卖。
新掌柜是个三十来岁的妇人，手脚麻利，说话爽快。她不知道我是谁，只当是普通客人，热情地给我介绍各种脂粉。
「这款胭脂是沈家最早的招牌货，」她拿起一盒递给我，「听说是沈家小姐亲自调的方子，卖了快两年了，从来没断过货。」
我接过胭脂，打开闻了闻。是这个味道，一点没变。
「挺好的，」我说，「给我包两盒。」
从铺子里出来，我在街上站了一会儿。街对面新开了一家茶楼，旁边是家当铺，再过去是一家布庄。
布庄的招牌有点眼熟。
我多看了两眼，忽然想起来，这是上辈子隔壁布庄老板娘开的。上辈子她劝过我别逞强，让我好好养胎。我没听，后来她就再也没机会劝我了。
我走进布庄。老板娘正在柜台后面算账，抬头看见我，愣了一下。
「沈沈小姐？」
「是我，」我笑了笑，「来挑块料子，做身新衣裳。」
她连忙从柜台后面出来，打量了我半天：「你比从前胖了些，气色也好了。听说你去京城做生意了？」
「嗯。」
「那就好，那就好。」她拉着我的手，眼圈有点红，「你退亲那会儿，我还替你可惜。现在看看，你当初退得对。那顾长渊有什么好的，不就是中了个探花嘛，你在京城见过他没有？」
「见过，」我说，「他夫人还是我铺子里的常客。」
老板娘愣住了，然后笑出了声：「你这丫头，真是越来越厉害了。」